Bacteriología molecular (MolBac)

El laboratorio MolBac se centra en comprender los mecanismos moleculares de la virulencia bacteriana, particularmente en Staphylococcus aureus. Su investigación se ha enfocado principalmente en la transferencia de elementos genéticos móviles (MGEs) involucrados en la patogénesis de S. aureus. Han estudiado extensamente el papel de las islas de patogenicidad móviles (SaPIs), que portan genes para toxinas superantigénicas y otros factores de virulencia que ayudan en la adaptación al huésped. Estas SaPIs se transfieren con alta frecuencia dentro de una especie y entre diferentes especies, impulsadas por ciertos fagos estafilocócicos.

 

El laboratorio ha descubierto una nueva familia de MGEs, denominadas Islas Cromosómicas Inducibles por Fagos (PICIs), presentes tanto en bacterias Gram-positivas como en Gram-negativas. Las PICIs juegan un papel significativo en la resistencia a antibióticos, la virulencia y la evolución bacteriana al codificar sistemas inmunitarios que controlan la transferencia de genes.

 

Su investigación también ha llevado al descubrimiento de un mecanismo novedoso llamado transducción lateral, donde los bacteriófagos y las PICIs facilitan la transferencia altamente eficiente de ADN cromosómico entre bacterias. Este descubrimiento representa un cambio importante en la comprensión de la biología de los fagos y los virus, revelando una escala de transferencia de ADN sin precedentes.

Understanding the impact of phages and phage satellites on bacterial evolution.

 

Studying phages and phage satellites is essential for understanding bacterial evolution because they are key drivers of horizontal gene transfer, which rapidly introduces new traits like antibiotic resistance and virulence factors into bacterial populations. Phages contribute to genomic diversification by integrating into bacterial genomes and influencing population dynamics through selective pressure. Phage satellites, such as Phage-Inducible Chromosomal Islands (PICIs), hijack phage machinery to spread their own genes, further shaping bacterial evolution. These interactions between bacteria, phages, and mobile genetic elements play a crucial role in bacterial adaptation, diversification, and the emergence of new pathogenic strains, making them critical to  understanding and combating bacterial infections.